BSB 2018 : Brands Hatch, le sacre de Leon Haslam !
Plusieurs fois runner-up (second), Léon Haslam est enfin, à 35 ans, devenu champion de Grande -Bretagne du fameux « British superbike », autrement dit le BSB. Ce sacre s’est déroulé, lors de la finale à Brands Hatch les 13 et 14 octobre 2018 disputée en 3 courses.
Cybermotard y était.
Premier titre de champion du BSB pour Léon Haslam
On voit Léon Haslam sur la plus haute marche du podium aux côtés de son père Ron, la personne avec la coupe "Beatle". qui fut jadis un très bon pilote en GP 500.
Léon Haslam succède à Shane Byrne, 6 fois champion qui aurait sûrement été son plus dangereux adversaire, s’il n’avait été grièvement blessé à Snetterton cette année et n’a pas repris la compétition depuis.
Une finale qui s’est déroulée devant des dizaines de milliers de spectateurs, ce qui nous laissent rêveurs quand on compare avec les quelques centaines de spectateurs dans notre championnat FSBK comme à Magny-Cours ou à Carole.
Comment expliquer un tel engouement ? D’abord par l’esprit sportif des britanniques qui ont une tout autre approche du sport en général et des sports mécaniques en particulier que nous français. Ici, à Brands Hatch, au sud de Londres, c’est la fête populaire, conviviale, on y vient en famille. Pourtant, l’entrée, rien que le dimanche, c’est 34 livres, soit 38 euros !
Ensuite la médiatisation. Le BSB est diffusé en direct sur Eurosport. Une ambiance aussi, avec un speaker qui met le feu. Une extrême convivialité et des circuits avec beaucoup de visibilité, généralement peu de grillages ,sauf dans les endroits "très chauds".
Le plateau, avec des coureurs d’expérience comme Léon Haslam, 35 ans donc, Shane Byrne, 41 ans, et la relève comme Jake Dixon 22 ans ou Ray Bradley 21 ans.
Des coureurs de classe, passés pour certains par le WSBK, le MotoGP ou l’endurance.
Un plateau aussi très homogène. Dans la qualif 1, le meilleur chrono est en 1’24"911, le 26è temps est en 1’27"003. En 1’25", il y avait 14 pilotes !
En 26 courses, il y a eu 7 vainqueurs différents. Citons les avec leur nombre de victoires : Leon Haslam 15, Jake Dixon 3, Josh Brookes 3, Bradley Ray 2, Shane Byrne, Glenn Irwin et Richard Cooper 1.
Certainement la bonne recette, spectacle assuré !
Pour la petite histoire : Darren Dixon, qui fut le vainqueur 1988, devait devenir champion du monde side-car 1995 et 1996 !
 Léon Haslam, incontestable vainqueur avec 15 victoires en 26 courses sur sa JG Speedfit Kawasaki. Il devrait retourner en WSBK en 2019. |
 Jake Dixon, 2e du championnat, pilote d’avenir, est sponsoré par la RAF, c’est à dire la Royal Air Force ! Imagine-t-on un pilote sponsorisé par l’armée en France ? |
 Sylvain Barrier, seul français engagé en BSB, termine 21e sur sa Smiths Racing BMW de ce très relevé championnat. Sa meilleure place en BSB a été 10e ici à Brands Hatch dans la 3e course. |
 Que du beau monde...Dans la course 2, baston le dimanche midi, sous la pluie, ce qui n’est pas un problème pour les Britanniques. Dans l’ordre, Jason O’Halloran, Leon Haslam, Tommy Bridewell, Christian Iddon et Jake Dixon |
 Brands Hatch est un circuit gros-coeur. Ce n’est pas James Ellison qui nous contredira, lequel est tombé dans la démoniaque descente qui suit Paddock Hill Bend, la pluie y étant pour quelque chose... |
 Aaron Zanotti , 36 ans, est un cas (n° 64, photo Thruxton). Après Brands Hatch, il totalise 284 (!) courses BSB, mais aucune victoire, aucun podium, aucune pole. Néanmoins, il sait tourner la poignée car il n’est qu’à 3-4 secondes des meilleurs temps. |
 Pour le fun , la navette qui va chercher les pilotes dans leurs magnifiques motor-homes, en passant dans le public. C’est aussi ça l’esprit BSB |
Albert Grison
