Assen :Todd Ellis et Emmanuelle Clément prennent la tête du championnat du monde side car !

Le championnat allemand a la particularité de se dérouler sur 3 circuits hors de ses frontières : Most, en République tchèque, leRed Bull Ring en Autriche et Assen, en Hollande
The Cathedral of Speed, c’est ainsi que le circuit se surnomme ! Il est vrai que le circuit d’Assen est superbe, rapide, dispose de très bonnes installations. S’il fait 4,555km actuellement, les plus anciens se souviennent qu’il faisait 7,705 km jusqu’en 2005 !

Tout le monde en convient, le side est spectaculaire, mais il peine à décoller. Depuis que la catégorie a été virée en 1997 des Grands Prix. A Assen, sur 18 engagés, il y avait 12 pilotes britanniques ! Quasiment un championnat anglais ! Les courses ont été très disputées surtout la Sprint, avec plusieurs leaders successifs : Payne/Rousseau (N° 45), Reeves/Wilkes (N° 77), puis Ellis/Clément (N° 6), les futurs vainqueurs.

Ben Birchall, est un fameux pilote britannique side-car. Il compte 3 titres mondiaux acquis avec son frère passager Tom. Comme ce dernier, accidenté au Red Bull Ring, ne pouvait tenir sa place, il a été remplacé par Callum Crowe, fils d’une légende du Tourist Trophy, le mannois Nick Crowe.
A Assen, Ben a fait le meilleur chrono, dans la Sprint, en 1’44"872, le seul à tourner en moins de 1’45" ! Ben Birchall est à gauche, Callum Crowe à droite.

On trouve sur la plus haute marche, Todd Ellis et Emmanuelle Clément qui ont été sacrés champion du monde en 2022, sur la seconde, Tim Reeves et Mark Wilkes, et sur la troisième, Ben Birchall et Callum Crowe Hormis Emmanuelle Clément, française, tout ce beau monde est britannique. Là où on peut sourire, c’est qu’il n’y a pas de manche du Mondial en Grande-Bretagne, terre du side-car !

On retrouve sur la plus haute marche de la Main Race, Todd Ellis et Emmanuelle Clément, sur la seconde, Ben Birchall et Callum Crowe et sur la troisième, Stephen Kershaw et Ryan Charlwood.
Au classement, Ellis/Clément prennent la tête du classement avec 198 points devant les Birchall 189 points et Kershaw/Charlwood 125 points.

Sur la plus haute marche, les français Ted et Vincent Peugeot, sur la seconde Rob Biggs /Ferry Segers et sur la troisième, Lennard Göttlich/Uwe Neubert.
Les Peugeot mènent avec 152,5 points devant Göttlich/Neubert 129 points et Sattler/Schmidt 120 points. Quels seront les champions IDM 2023 , réponse à Oschersleben les 7 et 8 octobre.
Göttlich/Neubert étaient les seuls allemands présents ! Ajoutons que Sattler (le seul pilote allemand de classe) à la suite de son accident à Schleiz, arrête la compétition.
Autant dire que le championnat allemand, lui naguère si fameux, court à la catastrophe.

Sur la première marche, pour leur premier podium international, Sam et Jack Laidlow, sur la seconde Rupert Archer et Adam Christie et sur la troisième, Kevin Cable et Charlie Richardson.
Défense de rire, ils sont tous britanniques !!! Pour un championnat germanique cela la fout mal !

De droite à gauche : Andy Laidlow, le père, puis ses 2 fils : Jack 20 ans passager, Sam, 18 ans pilote et enfin un autre Sam, un ami. Andy est connu en France pour avoir participé à 2 épreuves FSBK en 2003 : Nogaro, et Carole.
Il fut un très bon pilote anglais. En Mondial il a terminé à la 5e place en 2005 et 2006 avec Patrick Farrance. Il compte de nombreuses participations au TT, dont une 6e place toujours avec le même passager. Ses fils participent au championnat britannique F1, 2023 est une année pour découvrir et apprendre, dixit Andy.

De gauche à droite, en tenue : Adam, son pilote Rupert Archer, puis Tom passager de son frère Sam. Ils font partie du team Hannafin.
Le tandem Tom et Sam sont des tout bons, 5e du Mondial, à égalité de points avec Payne/Rousseau.
Pour la petite histoire, Adam fut le passager de Gallerne à Brands Hatch en 2015 !

En 1’45"171 lors de la première séance chrono sur leur side ARS Yamaha du Steinhausen Racing. A chaque course ils sont partis comme des balles avant d’être dépassés.
Dans la Sprint, ils font 5e et 4e dans la Main Race dans laquelle ils signent le meilleur tour en 1’45"074.

On admirera sur notre photo Pekka Päivärinta, roue panier levée ! dans le gauche de la chicane aller. Pekka, en bon finlandais, est un champion de la "glisse".
On rappelle qu’il fut 5 fois champion du monde side car. A Assen, ils font 8 et 7, pas vraiment des places à la hauteur du talent de Pekka.

Lennard Göttlich est le seul pilote allemand (à gauche) side-car d’un bon niveau, après le retrait de Josef Sattler. Il est encore à environ à 2 secondes des meilleurs, mais le talent est là. Il a pour sponsor (germanique) Bonovo Action qui soutient également Reeves/Wilkes, Päivärinta/De Haas et Streuer/Kölsch. Son passager est Uwe Neubert.

Philippe Gallerne (à droite) et Christophe Darras en spectateurs, bien malgré eux, car ils n’ont fait qu’un tour lors des essais chronos, se qualifiant en passant la ligne d’arrivée en roue libre, moteur Kawasaki cassé ! N’ayant pas de pompe de relance pour réparer, leur week-end Hollandais s’est arrêté là.

Pas d’exploit pour le team Vinet N°9, mais qualifié et chaque course terminée. Entre la première séance qualif et la Main Race, ils ont amélioré leur chrono de 2"058 . Sur notre photo, ils sont à la lutte avec Rob Biggs et Ferry Segers N°5.

Car Ted et Vincent Peugeot ont abandonné dans la Main Race, pour un problème de carène. Ils auront au moins eu la satisfaction de monter sur la première marche du podium IDM dans la Sprint. On les reverra à Oschersleben, où ils pourraient être sacrés champions IDM 2023, mais pas à la finale d’ Estoril, si elle a lieu !

Toupie pour John Holden et son passager Jermaine Middegaal, dans la Main Race, juste après le départ, au premier virage. Ils n’iront guère plus loin car ils abandonnent au bout de 4 tours. On rappelle que John Holden a fait troisième au TT1 2023 avec le français Max Vasseur dans le panier !

Mais si ! Des supporters de Payne et Rousseau ! Certes, ils sont un peu isolés. En fait les spectateurs étaient surtout dans les tribunes de la ligne droite des stands. On était loin de la foule immense du Gamma Racing Day. On lit YOLL GAS, en néerlandais, qu’on peut traduire par "Faites hurler les gaz"