2019 : Quand Petronas investit massivement dans le motoGP

Alors que Tech 3 avait dû se contenter de machines de second ordre depuis 20 ans, il semblerait que Yamaha ait fait son mea-culpa. En effet le constructeur aux 3 diapasons a décidé de donner sa chance à une autre équipe « parallèle » cad le Petronas Yamaha SRT. Pourquoi ? Yamaha a essayé depuis quelques saisons le « do it ourselseves » (Faisons le nous mêmes). Alors que Honda et Ducati travaillent la main dans la main avec les ingénieurs de Magnetti Marelli, Yamaha s’est enferré dans son attitude sectaire. Le résultat on le connaît = aucune victoire depuis Assen...en 2017 ! Du coup certains sponsors comme Movistar, qui crache au bassinet depuis 2014, commencent à renâcler sérieusement ! Or ses sponsors, il faut les cajoler, une saison au plus haut niveau coûte environ 40 millions d’euros, pour un team officiel !

Datuk Razlan Razali le patron du circuit de Sepang (Sepang International Circuit), qui fait ici un selfie, est la cheville ouvrière de l’arrivée de Petronas en motoGP. ( Le pétrolier malaisien a sponsorisé le team Yamaha officiel de 2010 à 2012 pour la modique somme de 8 millions d’euros/an).
Visiblement le challenge attire Petronas, qui peut se targuer de 5 titres de champion du monde F1 avec Lewis Hamilton sur Mercedes de 2014 à 2018. Donc la compétition au plus haut niveau, Petronas sait faire !
Comme l’a déclaré un officiel du pétrolier "Nous fournissons les lubrifiants et l’huile pour l’équipe Mercedes en F1, et les résultats ne pourraient être meilleurs. Désormais, nous voulons trouver un tel succès en MotoGP."
« Mais tout ce qui nous a menés au succès en F1 ne peut être appliqué au MotoGP. Nous voulons développer nos produits au sein de ce championnat hyper exigeant. Nous ne sommes pas uniquement un sponsor pour Yamaha, mais nous faisons également partie de l’équipe et nous allons le montrer à chaque Grand Prix !"

Si le projet de Petronas SRT Yamaha est sous la responsabilité de Johann Stigefelt (alias Stiggy). Les afficionados de cybermotard, se rapelleront que la route de « stiggy » et de Johann Zarco se sont croisés en 2013 en moto2. Le team manager de l’écurie sera Wilco Zeelenberg qui a été durant 10 ans le responsable technique chez Yamaha de Jorge Lorenzo et de Maverick Vinales, avec les résultats que l’on sait.

Les essais hivernaux de Valencia, puis de Jerez ont conforté les dirigeants de Petronas sur le rôle attribué à Franco Morbidelli. Il sera le chef de file au sein du team Malaisien. En effet le pilote italien est aux portes du Top 5 ! A Valencia il ne disposait pas encore de la Yamaha avec l’évolution 2019, mais il pointe 6e à 21 centièmes du meilleur chrono. Enfin aux derniers tests de Jerez, il n’est qu’à 17 centièmes du meilleur temps et talonne Jorge Lorenzo (Honda N°99) de 13 millièmes !

Les souhaits des dirigeants du team SRT Petronas Yamaha, qui voulaient que Fabio Quartararo soit dans une phase d’apprentissage en 2019, doivent être bien surpris des évolutions du pilote originaire de Nice. En effet aux essais hivernaux de Valencia, il pointait 16e à 1’’33 du meilleur chrono. A Jerez, il pointe 12e à seulement 16 centièmes de Valentino Rossi !
On le voit ici avec son agent, Eric Mahé qui préside aussi aux destinées de Jules Cluzel et de Loris Baz au niveau mondial.
A ceux qui douteraient des capacités de Fabio, on tient à rappeler que le français a été sacré 2 fois champion du CEV en Espagne en 2013 et 2014 !