Jean Claude Clapperon, team manager d’Endurance Moto 38 et 3ème au classement scratch de cette 27ème édition des 24H du Mans, s’est un peu lâché lors de la conférence post évènementielle. La raison en est simple, il n’a pas beaucoup apprécié le lâchage de certains de ses pilotes. « Certains pilotes n’ont pas cru en nous et nous ont lâchés, je peux vous dire qu’ils vont rester sur la touche et ce pendant un bon moment ».
Philippe Dobé, ancien du SERT, avait eu un accord avec Endurance Moto 38 pour faire le Master et le championnat Mondial d’endurance en 2004. Les premières dissensions sont apparues après les essais pré Mans , les 23 et 24 mars, où l’équipe n’avait pas pu beaucoup rouler. « On a reçu la moto un peu tard, et c’est vrai que l’on n’a pas pu faire tout ce qu’on voulait lors de ces essais ». Résultat Philippe Dobé se désiste pour la course du Mans parce qu’il « ne voulait pas se faire tourner autour ». Jean Claude Clapperon explique « Du coup j’ai mis fin au contrat de Dobé. Je ne veux pas d’un pilote qui vienne quand ça l’arrange. Nous ne sommes pas le SERT, nous sommes des bénévoles et nous travaillons dur pour être au niveau où nous sommes. Il faut que les pilotes comprennent ça et soient capables de s’adapter aux circonstances ».
Cerise sur le gâteau, « Pour la première fois je pouvais offrir un petit budget pour chaque pilote (l’équivalent d’un gros smig). Je sais bien que c’est pas grand chose, mais là encore nous ne sommes pas le SERT » insiste Jean Claude Clapperon.
En remplacement de Dobé, c’est Eric Mizera qui est pressenti, ce dernier a déjà roulé pour le team au Bol d’Or en 2003, et avait terminé 5ème. A la fin de la première journée d’essais qualificative, (Le jeudi 1er avril !) Eric Mizera annonce à Jean Claude Clapperon qu’il ne roulera pas pour eux pour la course. Ce dernier lui demande tout de même de rouler pour la 2ème séance d’essais qualifs (la première ayant été perturbée par la pluie) histoire de qualifier au moins la moto . Des personnalités de Yamaha (M.G.), sont venues à l’aide de Jean Claude Clapperon, pour convaincre le pilote d’honorer une partie de son contrat.
Explications : Nicolas Dussauge, ayant chuté lors de la première séance chronos sur la Free Bike N°12, avait besoin d’être remplacé. Eric Mizera, s’est alors proposé pour un montant six fois supérieur à ce que lui offrait Jean Claude. On connaît la suite : Free bike a chuté dès la première heure de course et a accumulé 30 tours de retard. Durant la nuit un autre incident technique, lié à la pluie, leur a fait jeter l’éponge pour la mi course.
Cette défection de dernière minute a tout de même été profitable pour Jean Michel Louis ( qui venait d’être débarqué de Deletang endurance N°41) qui monte sur le podium final. Ce dernier a été récupéré d’extrême justesse au warm up, avant la course. « Je ne connaissais pas Jean Michel Louis, il a bien roulé et il ne s’est pas plaint. Bien sûr ses chronos étaient un poil moins vite que les autres, mais les réglages n’étaient absolument pas prévu pour lui : il pèse 20 kg de moins que les autres pilotes ». conclut Jean Claude Clapperon.