Le Triomphe de Yamaha aux 8H de Suzuka

Pour la 3e année consécutive, le Yamaha Factory racing team remporte la , oh combien, prestigieuse épreuve des 8H de Suzuka. Katsuyuki Nakasuga, Alex Lowes et Michael van der Mark ont quasiment dominé toute la durée des 8H de l’épreuve. L’équipe officielle japonaise restera dans l’histoire des 8H de Suzuka comme la deuxième équipe ayant signé un triplé sur trois années consécutives, dont 2015 et 2016 après le Team Cabin Honda entre 2000 et 2002. Le tout devant plus de 128.000 spectateurs.

Il est difficile d’imaginer pour des esprits européens, le poids que peut représenter une victoire aux 8H de Suzuka, pour un team japonais. Et sous la pression bien des pilotes ont commis des erreurs. Ainsi Takuya Tsuda a été l’un des premiers à mettre la Suzuki Yoshimura N°12 dans le bac à graviers (2e sur la grille de départ) Ensuite cela a été le tour de la Moriwaki N°19 Honda Endurance Racing ( 8e sur la grille). La dernière touche a été l’oeuvre de Sodo Hamahara qui a chuté au guidon de la Suzuki du SERT.

En chutant, dès le début de la course, Sodo Hamahara, fait perdre au SERT tout espoir de remporter son 16e titre de champion du monde. En effet l’équipe de Dominique Hébrard recule à la 36e position. En cravachant Etienne Masson, Vincent Philippe et le pilote Japonais réussissent à terminer 18e. Mais ils ne marquent que les 4,5 points attribués et se retrouvent avec seulement 136,5 points. Alors que le GMT avec ses 11 points attribués à la 11e place termine champion du monde, avec 146 points au compteur.

Même si le holeshot est remporté par Leon Haslam sur la Kawasaki N°11, c’est bien l’une des Honda officielle, la Musashi RT Harc Pro N°634, qui mène durant les deux premières heures de course. Hélas Takaaki Nagagami chute après la 2e heure de course, et cette équipe rétrograde à la 4e position en course. Hélas la Honda N° 634 aux mains de Takumi Takahashi, Takaaki Nakagami et Jack Miller ne refera jamais son retard.

Le moindre que l’on puisse dire c’est que la Yamaha Factory Team avec Katsuyuki Nakasuga, Alex Lowes et Michael van der Mark, n’a connu aucun obstacle vers sa route pour la victoire. Après son premier relais Katsuyuki Nakasuga passe le relais à Alex Lowes qui contribue à creuser l’écart avec le peloton d’une seconde. Au final, la Yamaha N°21 prend la victoire avec un écart de plus de 2 minutes sur son challenger le plus proche.

la Honda FCC TSR avec Dominique Aegerter, Randy de Puniet et Josh Hook, a bien tenu son rang. Positionné en 2e place derrière l’intouchable Yamaha Factory, Randy de Puniet est néanmoins obligé de repasser par les stands après un début d’incendie sur sa moto ! On a pu voir d’ailleurs les débordements d’essence lors d’un ravitaillement sur la Honda N°5 ! Ca donne froid dans le dos ! Ses malheurs profitent à la Kawasaki N°11 qui s’empare de la 2e place !

Qualifiée seulement à la 26e place de la grille de départ, Kenny Foray réussit à hisser la Honda N°111 à la 19e place. Mais lors de sa prise de relais, Julien Da Costa est victime d’un highside. Il réussit à ramener la moto aux stands. Mais l’équipe dégringole alors en 53e position ! Au final la Honda N°111 termine à la 43e position avec 23 tours de retard sur le vainqueur ! Au classement final la Honda N°111 pointe 13e avec un seul podium décroché aux 8H de Slovaquie.

Pour sa première apparition aux 8H de Suzuka, Mike di Meglio a fait forte impression.
Il réussit à hisser la Yamaha N°94 à la 8e place en course. Hélas un "stop and go" de 30 secondes, fait rétrograder la Yamaha GMT à la 11e position.

En décrochant son 3e titre de champion du monde d’endurance, le GMT 94 va se positionner pour recevoir l’aide de l’usine, en lieu et place du Yart. En effet l’équipe autrichienne n’a qu’un titre, obtenu en...2009 ! A surveiller donc !