Shane Byrne - Ducati - sacré pour la 6e fois à Brands Hatch

Lors de la première manche de Brands Hatch, Shane Byrne enclenche la machine à gagner. Le pilote Ducati qui compte 33 points de retard sur Leon Haslam, après l’épreuve d’Assen, remporte coup sur coup deux victoires. Ce faisant il réduit l’écart, à la fin de la 2e manche à seulement 2 points du leader provisoire. C’est déjà une belle prestation, pour ce pilote qui détient, déjà, 5 titres de champion du superbike britannique.

Dans la première finale, Shane Byrne ( Ducati N°67) ne met qu’un tour pour se débarrasser de Christian Iddon (BMW N°24). Ensuite la paire , creuse un écart conséquent sur le reste du peloton. Même si le pilote BMW reste dans le sillage du leader, il finit par décrocher à 3 tours de la fin et franchit la ligne d’arrivée avec une seconde et 7 dixièmes de retard. Josh Brookes (Yamaha N°25) prend la 3e place du podium.

Malgré un excellent départ, Leon Haslam (Kawasaki N°91) glisse à la 5e place. Il entame alors un combat à couteaux tirés face à James Ellison (Yamaha N°77). Au final le pilote Kawasaki s’empare de la 4e place au détriment de James Ellison à 5 tours de la fin. Mais c’est trop tard, le pack de tête compte déjà plus de 5 secondes et 8 dixièmes d’avance sur « pocket rocket »...L’avance de Leon Haslam fond à ce moment là à 21 points d’avance sur Shane Byrne.

La 2e manche se déroule presque selon le même scénario, que la première. Sauf que cette fois ci le meilleur départ est à mettre à l’actif de Josh Brookes ( Yamaha N°25). Shane Byrne, met 3 tours avant de s’installer aux commandes de la course et de remporter sa 2e victoire du w.e. Désormais l’écart aux points avec le leader provisoire n’est plus que de 2 points. Une fois de plus, Leon Haslam est bien dans le trio de tête avant de glisser inexorablement aux portes du Top Ten !

Alors qu’il pointait dans le Top 3 en début de 2e manche, Leon Haslam ( Kawasaki N°91) glisse inexorablement vers la 10e puis la 12e place. Avant de terminer dans le Top ten à 18 secondes et demi des hommes de tête !

En terminant seulement à la 8e place de la 3e et dernière manche de la finale du superbike de Brands Hatch, Shane Byrne arrache son 6e titre de champion d’Angleterre pour trois petits points. En effet, privé de freins, Leon Haslam a dû s’éjecter de sa moto à plus de 260 km/h ! Alors que Josh Brookes ( Yamaha N°25) est solidement installé en tête, la bataille pour les places d’honneur oppose Jason O’Halloran ( Honda N°22) à James Ellison (Yamaha N°77). Au final c’est le pilote Honda qui décroche son 4e podium de la saison.

Sylvain Guintoli n’a pas connu la même réussite que lors de l’épreuve d’Assen. En effet il est pris dans une chute collective dans la première manche. En deuxième manche il réussit l’exploit de remonter de la 22e place sur la grille de départ à la 12e place ! Idem en finale, où parti de la 15e place, il pointe en 11e place. Sylvain Guintoli se refera sans doute en Mondial superbike, où il va rouler lors des deux dernières manches du WSBK (Jerez et Losail) chez Kawasaki Pucetti.

On ne peut que s’incliner devant l’esprit chevaleresque de Léon Haslam. Malgré une blessure à la hanche gauche, un poignet et un pouce droit fracturé, il est allé ( porté par son père et un mécano) féliciter Shane Byrne, sur la ligne d’arrivée.
Respect !